by Jesse Romero
Placido Gomez (graduated / graduado 1942)
A standout athlete at Jefferson Davis High School, Gomez came to Rice on his coach's recommendation. He helped lead Rice to the 1940 NCAA tournament — becoming the first non-white player to participate in the tournament — and eventually became captain of the basketball team in 1941. After graduating with a degree in physical education, Gomez served as a Marine in the Pacific during World War II, then went on to earn a master's at Columbia and a doctorate at NYU. He spent 37 years coaching basketball and golf at Brooklyn College before his death in the 2000s.
Un atleta sobresaliente en Jefferson Davis High School, Gomez vino a Rice por recomendación de su entrenador. En 1940, ayudó a Rice a ganar el torneo de baloncesto a nivel nacional (en el NCAA), así convirtiéndose en el primer participante no blanco. Alcanzó el título capitán del equipo de baloncesto de la universidad en 1941. Después de graduarse con su licenciatura en educación física, Gomez sirvió en la infantería de la marina en el Pacifico durante la segunda guerra mundial. Luego obtuvo su maestría en Columbia University y su doctorado en New York University. Trabajó treinta y siete años como profesor y entrenador de baloncesto y golf en Brooklyn College antes de su fallecimiento en los años 2000.
Willie Moreno (graduated / graduado 1952)
While pursuing a B.A. in architecture, Moreno also filled his years at Rice with intramurals — squash, handball and badminton, for which he was crowned "Mr. Badminton of Rice" all four years — along with the Rally Club, the Methodist Student Fellowship and a turn as a Yell Leader. But his time at Rice was also shadowed by injustice: His mother, Virginia Zamora Moreno, recalled that the thesis her son had written was rejected by professors who wrongly accused him of paying someone else to do the work. Moreno went on to found Cuauhtémoc Restaurant and the beloved Houston chain Moreno's Finest Mexican Food, building a life and a business that endured beyond the injustice he experienced at Rice.
Mientras estudiaba por su licenciatura en arquitectura, Moreno llenó sus años en Rice con deportes y otras actividades. Estos incluyeron squash, balonmano, bádminton (hasta fue coronado el “Señor Bádminton de Rice” por cuatro años) – así como el Club de Rally, el Convivio Estudiantil Metodista, y un turno como un Yell Leader. Pero su tiempo en la universidad fue marcado por una injusticia: su madre, Virginia Zamora Moreno, recuerda que una tesis que su hijo había escrito terminó siendo rechazada por sus profesores, quienes lo acusaron de haber pagado a otro para hacerlo en su lugar. Willie Moreno fundó el restaurante Cuauhtémoc y la querida cadena local Moreno’s Finest Mexican Food, construyendo una vida y un negocio que perduraron a pesar de esta experiencia de su juventud.
Emilio Montaño (graduated / graduado 1970s)
Born in Mexico City in 1953, Montaño played on Rice's tennis team while pursuing his degree. He then went on to represent Mexico professionally on the ATP tour and as a Davis Cup player through the 1970s and 1980s, a career that placed him among the top 25 ranked Mexican tennis players of all time.
Nacido en la Ciudad de México, Montaño jugó en el equipo de tenis de Rice mientras obtenía su título. Llegó a representar a México profesionalmente en la Asociación de Profesionales de Tenis como un jugador Davis Cup en las décadas ‘70 y ‘80, una carrera que lo ubicó entre los 25 mejores tenistas mexicanos de la historia.
DONATIONS / DONACIÓNES
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