Club Cultural Recreativo México Bello
by Lily Harvey and Houston History Magazine
During the 1920s, there were so few Latine individuals at Rice that clubs and support groups for students had yet to be established. Nevertheless, early students like Francisco Chairez ’28, Primitivo Niño ’28 and Dorothy Caram ’55 found community elsewhere, connecting with other Mexican Americans in the Houston area through Club México Bello. Founded by Alejandro and Isidro García in 1924, the social club functioned as “un México chiquito en el extranjero” (a piece of Mexico abroad). With its motto, “raza, patria e idioma” (race, country and language), the club created a familiar environment where Mexican Americans could connect while working to promote greater understanding between Mexican and American cultures.
Durante los 1920, eran tan pocos los estudiantes Latines en Rice que clubs y grupos de apoyo estudiantiles aún no se habían establecido. Sin embargo, algunos de los primeros estudiantes Latines – como Francisco Chairez, ‘28; Primitivo Niño, ‘28, y Dorothy Caram, ‘55 – encontraron comunidad en otras partes, conectándose con otros Mexicanos en la área de Houston por medio del “Club México Bello.” Fundada por Alejandro e Isidro García en 1924, la organización funcionaba como “un Mexico chiquito en el extranjero.” Su lema de “raza, patria, e idioma” creó un ambiente familiar en donde los Mexicanos-estadounidenses pudiesen conectar y promover mejor entendimiento entre la cultura Mexicana y la Anglo-Americana.
Events / Eventos
Its activities included collaborating with the Mexican Consul and Comité Patriótico Mexicano and honoring notable individuals from both countries. As the name “Mexico Bello” suggests, the group also aimed to showcase the beauty of Mexico to the Houston community. Members worked to alter public perceptions about Mexicans by putting on sophisticated social events. In addition to presenting Mexican excellence to the Houston community, Club México Bello emphasized the need to maintain cultural pride and traditions.
The club made speaking Spanish at meetings a requirement and celebrated cultural traditions like Fiestas Patrias, Cinco de Mayo, Día de la Independencia (Mexican Independence Day) and Día de la Raza (Day of the Race). It also organized various community events, bringing music and dance groups from Mexico to perform and hosting picnics and boat excursions on the Houston Ship Channel. Club México Bello also promoted community service through elaborate balls, dances and dinners that raised money for people in need, including recent immigrants, as well as athletic activities for local youth.
Sus actividades incluían colaboraciones con el consulado mexicano y el comité patriótico mexicano, por medio del cual honraban a personajes distinguidos de ambos países. Como el nombre “México Bello” supone, la organización también tenía el objetivo de mostrar la belleza de México a la comunidad de Houston. Mediante la organización de eventos sociales sofisticados, los miembros trabajaban para cambiar la percepción pública de los mexicanos. Además de presentar la excelencia mexicana a la comunidad, Club México Bello también enfatizaba la necesidad de mantener las tradiciones y el orgullo cultural. El club promovió servicio a la comunidad, patrocinaba galas, bailes y cenas para recaudar dinero para los necesitados (incluyendo los recién inmigrados), y la organización de actividades atléticas para la juventud.
Club Femenino México Bello
by Lily Harvey
Though Club México Bello was only open to men, the wives and daughters of members made major contributions. Rice alumna Dorothy Caram, whose husband, Dr. Pedro Caram, was a member, taught debutantes to dance and hosted many teas for members’ wives. In 1945, “Club Femenino Mexico Bello,” an organization for women, was officially established. Club México Bello became the model for many subsequent Mexican American groups, but it began limiting its activities around the 1960s as other organizations became more popular. Though it is no longer as active, Club México still exists in Houston and continues to host its annual Black and White Debutante Ball.
Aunque el Club México Bello estaba restringido a los hombres, las esposas e hijas de los miembros también contribuían de varias maneras. La alumna Dorothy Caram, cuyo marido, el Dr. Pedro Caram era un miembro, enseñaba a las debutantes a bailar y también organizaba tertulias para las esposas de los miembros. En 1945, se creó el “Club Femenino México Bello,” una organización para las mujeres. El Club México Bello se convirtió en un ejemplo para varias otras organizaciones similares que seguirían, pero en los años 1960, empezó a limitar sus actividades, ya que las otras organizaciones se estaban volviendo más populares. Aunque ya no está tan activo como antes, el Club México Bello aún existe en Houston y mantiene su tradición anual de organizar el baile de debutantes “Blanco y Negro.”
DONATIONS / DONACIÓNES
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